Byggestart for det nye hotellet er vedtatt og nå er arbeidene med trefelling på tomten i gang. Hotellet skal etter planen åpne dørene i juni 2026 som Comfort Hotel Grimstad.
Med blant annet Universitetet i Agder og Fagskolen som nærmeste naboer, blir Comfort Hotel Grimstad et solid tilskudd til utviklingen av Sørlandets Teknologipark og Grimstad. En 20 års leieavtale er underskrevet mellom bygg
Kristin Frigstad er utnevnt til ny hotelldirektør ved Clarion Hotel Ernst. Hun kommer fra tilsvarende stilling hos et nabohotell, og blir den første kvinnelige direktøren ved det 165 år gamle hotellet i Kristiansand. Frigstad har mer enn 25 års hotellerfaring fra omtrent alle områder innen drift, deriblant som hotellsjef, konferansesjef, resepsjonssjef, husøkonom og salg.
Det blir endringer både på eier- og driftssiden av Grimstads eneste hotell når det skiltes om til Clarion Collection Hotel Grimstad 1. september i året. Det 98 rom store hotellet er overtatt av Bratsberg næringseiendom som har inngått en ny leieavtale.